锂是自然界中最轻的金属，在电池工业、陶瓷业、玻璃业、炼铝工业、润滑剂、制冷剂、医药、核工业及光电行业等新兴应用领域应用广泛，具有极高的战略价值。
1996 年~2006 年，开拓了电池等方面的应用，全球锂产品的消费量都呈近7%以上的年复合增长率，而我国的增长率则远大于这个数值。近两年来，由于小型锂电池用量趋于稳定，而在锂的其它用途方面没有大的进展，致使锂的需求量增长缓慢。但是，随着动力锂电池的开发和广泛应用，锂产品的消费又会迎来新一轮的更大增长。
锂的资源主要集中在中国、智利、阿根廷、玻利维亚、澳大利亚、美国。
中国是世界上锂资源储量最大的国家之一。根据已探明的情况，中国锂资源储量(折合成锂金属量)为335 万吨，其中，中国盐湖卤水锂资源储量居世界第3 位，锂矿石资源居世界第4 位，而锂资源的远景储量更为可观。
世界锂消费量约80%是以锂化学产品形态消费于各个应用领域，约20%是以锂矿物形态消费于陶瓷和玻璃行业。锂产品在各行业的消费比例是：电池25%，陶瓷和玻璃21%，润滑剂17%，医药5%，聚合物4%，空调制冷剂5%，铝冶炼5%，合金和农业等其他应用18%。
锂的主要应用领域：电池25%；玻璃陶瓷21%；润滑剂17%；空调5%；医药5%；铝冶炼5%；聚合物4%；其它18%。
锂产品在各应用领域的消费呈不同幅度的增长。电池产业成为碳酸锂最大的市场。移动电脑、移动电话、数码相机和移动电动工具等电子产品消费量仍会持续增加，这些电子产品需要可充电电池，锂离子电池可充电次数和储电量优于其他电池，市场会更多选择锂离子电池；世界各国重视清洁能源的开发利用，混合动力汽车和纯电动汽车、轻便电动摩托车以及低端的电动自行车将更多地选择高性能无污染的锂离子电池作为动力，因此锂动力电池将成为近期锂产品消费的最大增长点，而且是跳跃式增长。玻璃和陶瓷行业是锂产品的第二大市场，因为世界玻璃工业技术不断进步，超白玻璃、节能玻璃和环保玻璃等各种多功能玻璃有巨大的市场，锂化合物对玻璃生产有多项有益作用，玻璃工业对锂产品的需求是增长的。在医药生产领域和有机合成领域用锂量也会有所增长。另外一个潜在的高增长领域是锂合金，由于锂是最轻的金属，在合金材料中加入锂，可以明显地降低合金材料的重量，如锂铝合金、锂镁合金，如能解决其中存在的一些技术难题，就会广泛应用于航空航天以及汽车等领域，从而创造一个锂的更广阔市场。
锂在动力电池方面的应用
信息科学技术、新能源和可再生能源科学技术、新材料科学技术、环保科学技术等是公认的21世纪的高新技术产业。电池工业(特别是锂电池工业)以新材料科技为基础，与环保科技相关联，与电子、电力、交通、信息产业想配套，与休闲、娱乐、保健和提高自身素质的消费观念的转变相适应，它关系到可持续发展战略的实现。电池工业(特别是锂电池工业)是新能源领域的重要组成部分，已成为全球经济发展的一个新热点。新的用电器具的发展和环境保护的要求，推动着电池工业蓬勃向前发展。
